La nageuse américaine Diana Nyad, âgée de 64 ans, a bouclé, lundi 2 septembre, la traversée du bras de mer séparant Cuba et la Floride, devenant la première personne à parcourir ces quelque 170 km à la nage sans être protégée par une cage anti-requins.
« Il ne faut jamais abandonner », a-t-elle lancé à son arrivée, en début d’après-midi, sur une plage de Key West, où une foule nombreuse était venue l’acclamer, après 52 h 54 min dans l’eau. Une formule reprise par Barack Obama dans un tweet de félicitations : « N’abandonnez jamais vos rêves. »
QUATRE TENTATIVES
Avant de se jeter à l’eau samedi matin, Diana Nyad avait prévenu que ce serait sa dernière tentative. Elle avait déjà essayé quatre fois d’effectuer cette traversée qu’elle qualifiait de « rêve de sa vie ». Elle avait abandonné en août 2012 son quatrième essai, après plus de deux jours en mer à lutter contre les méduses et les forts courants. Son dernier record en pleine mer remonte à 1979, lorsqu’elle avait nagé 165 km entre Bimini (Bahamas) et Key West (Floride).
Considérée à une époque comme la meilleure nageuse du monde sur longue distance, l’Américaine visait, outre un exploit, un symbole politique en cherchant à montrer que, malgré les antagonismes entre les Etats-Unis et Cuba, « les deux pays sont finalement proches ».
L’Australienne Susan Maroney était jusqu’ici la seule personne à avoir réussi la traversée du détroit de Floride, en 1997, alors qu’elle avait 22 ans. Elle avait réussi cet performance abritée par une cage anti-requins, contrairement à l’Américaine, qui n’était équipée que d’une combinaison contre les piqûres de méduses pendant la nuit.
Source : AFP
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