Régionales au Venezuela: le parti d’Hugo Chavez gagne son pari

Le parti socialiste unifié du Venezuela (PSUV) du président Hugo Chavez a remporté les élections régionales de dimanche en parvenant a étendre sa domination sur au moins 19 Etats sur 23, lors d’un scrutin présenté par les autorités comme un plébiscite en faveur de leur leader quelques jours après sa quatrième opération du cancer.

Selon des résultats portant sur 21 Etats publiés par le Conseil national électoral (CNE) dans la soirée, les candidats du PSUV sont arrivés en tête dans 19 Etats contre seulement deux pour l’opposition. Avant l’élection, le PSUV en contrôlait 15. Le CNE devait annoncer ultérieurement les résultats des deux Etats manquants (Bolivar et Amazonas, sud) sur un total de 23.

Le parti au pouvoir a notamment réussi son pari de conquérir l’Etat pétrolier de Zulia, le plus riche et le plus peuplé du pays. Le candidat du PSUV Francisco Arias Cardenas y a battu l’opposant et gouverneur sortant Pablo Perez avec 50,99% des suffrages contre 46,74%.

A Miranda (nord), l’autre riche Etat-clé que le PSUV souhaitait reprendre à l’opposition, le chef de file des anti-Chavez Henrique Capriles est parvenu à se faire réélire gouverneur de justesse avec 50,35% des voix face à l’ex-vice-président Elias Jaua. M. Capriles, auteur en octobre du meilleur score jamais obtenu à la présidentielle face à Chavez (44% des suffrages), consolide ainsi sa stature d’opposant numéro un.

Le seul autre Etat où l’opposition est parvenue à se maintenir est celui de Lara (nord-est), au terme d’une journée électorale qui s’est déroulée sans incident sous la surveillance de plus de 140.000 policiers.

Le directeur de campagne du PSUV, Jorge Rodriguez, a salué devant la presse « la majorité écrasante » obtenue par son parti et estimé que cette victoire appartenait « à tout le peuple du Venezuela », mais surtout au président Hugo Chavez.

Alors que plus personne ne doute de la gravité de la maladie du chef de file de la gauche radicale latino-américaine, le parti au pouvoir a tenté ces derniers jours de transformer ce scrutin en occasion pour les électeurs de manifester leur attachement à leur dirigeant, tandis que l’opposition s’est échinée en retour à recentrer le débat sur les enjeux locaux du vote.

Personnage central de la politique nationale depuis son arrivée au pouvoir en 1999, Hugo Chavez a été le grand absent de la campagne. Il était parti à l’improviste à La Havane le 27 novembre, avant de revenir le 7 décembre à Caracas. Deux jours plus tard, il repartait à Cuba à la surprise générale pour s’y faire opérer une quatrième fois de son cancer dans la zone pelvienne.

M. Chavez, réélu le 7 octobre, est censé prêter serment le 10 janvier pour son nouveau mandat de six ans, mais il pourrait ne pas pouvoir honorer ce rendez-vous et a même pris soin de désigner le vice-président Nicolas Maduro pour lui succéder comme président par intérim et candidat du PSUV pour de prochains scrutins. Jeudi, un communiqué officiel avait fait état d’une opération émaillée mardi de « complications », dont une « hémorragie ».

Dimanche, le ministre des Sciences et de la Technologie Jorge Arreaza s’est voulu rassurant en annonçant depuis La Havane que le président avait repris son travail de dirigeant à partir de l’île. « L’évolution de son état de santé (de M. Chavez) est positive et s’améliore de jour en jour, d’heure en heure », a-t-il encore assuré.

Selon les constatations effectuées par les journalistes de l’AFP, la participation semble avoir été largement moindre que lors de la présidentielle d’octobre dernier, où elle avait atteint 81%.

Outre Zulia, parmi les Etats perdus par l’opposition, figure l’Etat industriel de Carabobo (nord), celui de Tachira (frontière colombienne) et l’île de Nueva Esparta, dans la mer des Caraïbes.

Outre les gouverneurs, les Vénézuéliens devaient choisir 237 conseillers régionaux.

Source : AFP